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APOTHEKE | Medienspiegel & Presse |

Apotheken-News: Historischer Tiefstand und stockende Reformen

Der Rückgang der Apothekenzahlen und die verzögerte Reform setzen die Gesundheitsversorgung, insbesondere in ländlichen Regionen, massiv unter Druck

Die Apotheken in Deutschland stehen vor einer tiefen Krise: Mit einem historischen Tiefstand der Apothekenzahl, besonders in ländlichen Gebieten, drohen massive Versorgungslücken. Gleichzeitig verzögert sich die dringend benötigte Reform weiter, während Kritik aus Politik und Gesellschaft wächst. Ist die flächendeckende Gesundheitsversorgung in Gefahr? Ein Überblick über die Herausforderungen und mögliche Lösungen.

Die Apothekenlandschaft in Deutschland befindet sich in einer tiefen Krise, die sich im ersten Halbjahr 2024 dramatisch verschärft hat. Die Zahl der Apotheken ist auf einen historischen Tiefstand von 17.288 gefallen, was einen Rückgang von 283 Apotheken seit Jahresbeginn bedeutet. Besonders stark betroffen sind ländliche Regionen und abgelegene Gebiete, wo die Schließungen zu erheblichen Versorgungslücken führen. Ein besonders besorgniserregendes Beispiel ist die Nordseeinsel Helgoland, auf der die einzige Apotheke zum Jahresende schließen soll. Das Betreiber-Ehepaar hat trotz intensiver Bemühungen bislang keinen Nachfolger gefunden, was die medizinische Versorgung der rund 1.300 Inselbewohner sowie der zahlreichen Touristen ernsthaft gefährdet.

Parallel zu diesem beunruhigenden Trend stockt die dringend benötigte Apothekenreform. Das Apothekenreformgesetz (ApoRG), das die Situation der Apotheken grundlegend verbessern soll, hat es auch im zweiten Anlauf nicht ins Bundeskabinett geschafft. Obwohl das Gesetz bereits für die Kabinettssitzung vorbereitet war, wurde die Entscheidung erneut vertagt. Sören Haberlandt, Sprecher des Bundesgesundheitsministeriums (BMG), erklärte, dass die „Feinabstimmung“ innerhalb der Regierung noch nicht abgeschlossen sei. Er betonte jedoch, dass die Reform keineswegs gescheitert sei. Ein konkreter neuer Termin wurde allerdings nicht genannt, was die Unsicherheit in der Branche weiter verstärkt und die Frustration bei vielen Apothekern und Apothekenbetreibern erhöht.

Die Verzögerung des Reformprozesses wird von verschiedenen Seiten unterschiedlich bewertet. ABDA-Präsidentin Gabriele Regina Overwiening sieht in der erneuten Vertagung ein positives Signal. Sie deutet darauf hin, dass die Argumente der ABDA zum Erhalt der Apothekenstruktur und zur Verbesserung der Apothekenhonorare möglicherweise Einfluss auf die Entscheidungsträger haben könnten. Diese Interpretation sieht die Verzögerung als Chance, weitere Verbesserungen für die Apotheken herauszuhandeln, bevor das Gesetz finalisiert wird.

Dagegen äußerte Ralph Brinkhaus, ehemaliger Vorsitzender der Unionsfraktion im Bundestag, bei einem Besuch in einer Apotheke in Gütersloh seine Besorgnis über die möglichen negativen Auswirkungen der Reform, insbesondere im ländlichen Raum. Er warnte vor der Gefahr, dass durch die Reform neue „Light-Apotheken“ entstehen könnten, die die umfassende Versorgung, die derzeit von Vollapotheken geleistet wird, nicht ersetzen können. Diese Entwicklung könnte die Versorgungssicherheit in den ohnehin schon benachteiligten ländlichen Regionen weiter verschlechtern.

Auch die Grünen äußern zunehmend Kritik an dem aktuellen Reformvorhaben. Madeleine Henfling, Landtagsabgeordnete der Grünen in Thüringen, kritisierte in einer aktuellen Stellungnahme das Fehlen einer signifikanten Erhöhung der Honorare für Apotheken. Henfling betonte, dass die Honorare seit zwei Jahrzehnten unverändert geblieben sind, obwohl die Betriebskosten und Lohnkosten erheblich gestiegen sind. Ohne eine Anpassung der Honorare, so Henfling, sei die wirtschaftliche Existenz vieler Apotheken bedroht, was langfristig die Versorgung der Bevölkerung gefährde.

Die Situation wird zusätzlich durch die wachsende Frustration innerhalb der Apothekerschaft verschärft. Ein Düsseldorfer Apotheker, Hubertus Minuth, hat in einem offenen Brief an die SPD-Fraktionsvize Dagmar Schmidt scharfe Kritik an der Gesundheitspolitik der SPD und insbesondere an den Maßnahmen von Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach geübt. Minuth beschreibt die zunehmende Frustration in der Apothekerschaft und warnt vor den politischen Konsequenzen der aktuellen Maßnahmen. Laut Minuth ignoriert die Politik die realen Herausforderungen, vor denen Apotheken stehen, und unterschätzt die Bedeutung dieser Einrichtungen für die Gesundheitsversorgung.

Inmitten dieser Krise bereitet sich Deutschland auf die Einführung der elektronischen Patientenakte (ePA) vor, die ab Januar 2025 für alle gesetzlich Versicherten verpflichtend wird. Diese Digitalisierung des Gesundheitssystems wird als entscheidender Schritt zur Modernisierung gesehen, stellt aber auch Apotheken vor neue Herausforderungen. Die Apotheken müssen sich parallel zur Bewältigung ihrer aktuellen Probleme auf die Integration der neuen Technologie vorbereiten, was zusätzlichen Druck erzeugt.

Darüber hinaus beleuchtet eine aktuelle Studie mögliche Risiken im Bereich der Arzneimittelsicherheit. Die Untersuchung zeigt ein erhöhtes Suizidrisiko bei Patienten, die mit dem Medikament Semaglutid behandelt werden und gleichzeitig Antidepressiva einnehmen. Diese Erkenntnisse werfen neue Fragen zur Sicherheit von Medikamenten auf, die weit verbreitet zur Behandlung von Typ-2-Diabetes und Adipositas eingesetzt werden. Solche Studien verstärken die ohnehin angespannte Stimmung in der Gesundheitsbranche und machen die Dringlichkeit einer gründlichen Überprüfung und Anpassung der Medikamentensicherheit deutlich.

Deutschland steht damit vor einer vielschichtigen Herausforderung: Der anhaltende Rückgang der Apotheken, die verzögerten Reformen und neue Unsicherheiten im Bereich der Medikation gefährden die Versorgungssicherheit langfristig. Die Regierung, die Apothekerschaft und die Gesellschaft insgesamt sind mehr denn je gefordert, nachhaltige Lösungen zu finden, um den drohenden Kollaps des Gesundheitssystems zu verhindern. Es bedarf einer zügigen und umfassenden Reform, die nicht nur auf die wirtschaftlichen Belange der Apotheken eingeht, sondern auch die Versorgungssicherheit in den Mittelpunkt stellt.

Kommentar:

Die aktuelle Krise in der Apothekenlandschaft ist ein Weckruf, der nicht ignoriert werden darf. Der dramatische Rückgang der Apothekenzahlen und die gleichzeitige Verzögerung notwendiger Reformen legen die Schwächen des deutschen Gesundheitssystems schonungslos offen. Apotheken sind nicht nur einfache Verkaufsstellen für Medikamente; sie sind essenziell für die Sicherstellung der medizinischen Grundversorgung, besonders in ländlichen Regionen. Ihre Rolle als erste Anlaufstelle für gesundheitliche Beratung und als Bindeglied zwischen Arzt und Patient kann nicht einfach ersetzt werden.

Die Untätigkeit der Politik in dieser Situation ist alarmierend. Die anhaltenden Verzögerungen bei der Apothekenreform sind nicht nur ein Zeichen von politischer Trägheit, sondern gefährden aktiv die Gesundheitsversorgung in Deutschland. Jede weitere Verzögerung verschärft die Situation und vergrößert die Gefahr, dass die ländliche Versorgung zusammenbricht. Die Regierung muss jetzt handeln und darf nicht weiter Zeit verlieren, während Apotheken reihenweise schließen.

Die Einführung der elektronischen Patientenakte und die Diskussion um Medikamentensicherheit sind wichtige Themen, die den Fortschritt des Gesundheitssystems fördern können. Doch diese Fortschritte dürfen nicht zulasten der Grundversorgung gehen. Es ist eine Illusion zu glauben, dass technologische Fortschritte und neue Regelungen die tief verwurzelten Probleme lösen können, wenn die Basis – die Apotheken vor Ort – wegbricht.

Es ist jetzt die Verantwortung der Regierung, die Apothekerschaft ernst zu nehmen und die nötigen Reformen endlich umzusetzen. Dabei muss der Fokus auf der Erhaltung einer flächendeckenden Apothekenstruktur liegen, um die Gesundheitsversorgung der Bevölkerung zu sichern. Die Apothekenkrise ist nicht nur ein wirtschaftliches Problem; sie ist ein zentrales Problem für das gesamte Gesundheitssystem und damit für die Gesellschaft insgesamt. Wenn hier nicht schnell und entschlossen gehandelt wird, droht das Fundament unseres Gesundheitssystems zu erodieren – mit weitreichenden Konsequenzen für alle Bürgerinnen und Bürger.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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