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APOTHEKE | Medienspiegel & Presse |

Der Niedergang der Apothekenlandschaft

Ursachen, Auswirkungen und Wege in die Zukunft der pharmazeutischen Versorgung

Seit Jahren erlebt Deutschland ein bedenkliches Phänomen: das Apothekensterben. Einst feste Bestandteile des lokalen Gesundheitssystems, schließen immer mehr Apotheken ihre Türen. Die Gründe dafür sind vielschichtig und werfen ernste Fragen auf über die Zukunft der pharmazeutischen Versorgung in der Bundesrepublik.

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Von über 21.000 Apotheken im Jahr 2009 sank ihre Zahl bis 2023 auf rund 18.000. Ein Rückgang um mehr als 3000 Apotheken innerhalb weniger Jahre. Dieser Trend hat weitreichende Konsequenzen für die Bevölkerung, besonders in ländlichen Regionen, wo die Versorgung ohnehin oft schon dünn ist.

Experten führen verschiedene Gründe für das Apothekensterben an. Ein Hauptfaktor ist die Wirtschaftlichkeit: Durch ein komplexes Abrechnungssystem und zunehmenden Kostendruck geraten viele Apotheken in finanzielle Schwierigkeiten. Insbesondere kleine Apotheken können mit den Rabattverträgen der Krankenkassen kaum noch mithalten.

Auch gesellschaftliche Veränderungen spielen eine Rolle. Der Trend zum Online-Shopping führt dazu, dass viele Verbraucher ihre Medikamente lieber im Internet bestellen. Dieser Wandel im Konsumverhalten trifft vor allem die stationären Apotheken, die mit den niedrigeren Preisen der Online-Apotheken oft nicht konkurrieren können.

Die Bundesregierung steht vor der Herausforderung, eine angemessene pharmazeutische Versorgung sicherzustellen. Bisherige Maßnahmen wie Honorarerhöhungen für Notdienste und Förderprogramme für ländliche Apotheken haben nur begrenzte Wirkung gezeigt. Kritiker bemängeln, dass eine umfassende Strategie fehlt, um das Apothekensterben nachhaltig zu stoppen.

Ein weiterer Aspekt ist die zunehmende Konzentration im Apothekenmarkt. Große Ketten und Filialapotheken expandieren, während kleinere Betriebe das Nachsehen haben. Dies könnte langfristig zu einer Monopolisierung führen, die nicht im Interesse der Verbraucher liegt.

Die Frage nach der Zukunft der traditionellen Apotheke ist daher mehr als berechtigt. Wird sie sich anpassen können an die neuen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts oder sind lokale Apotheken ein Relikt der Vergangenheit? Einige Experten plädieren für eine Stärkung der Beratungsdienste und zusätzliche Serviceleistungen, um den Mehrwert der stationären Apotheke hervorzuheben.

Insgesamt bleibt festzuhalten, dass das Apothekensterben ein komplexes Problem darstellt, das sowohl gesundheitspolitische als auch wirtschaftliche Aspekte berührt. Die Zukunft wird zeigen, ob es gelingt, eine Balance zu finden zwischen der Sicherstellung der pharmazeutischen Versorgung und den wirtschaftlichen Realitäten der Branche.

Kommentar:

Das Apothekensterben in Deutschland ist ein alarmierendes Phänomen, das die Grundfesten des Gesundheitssystems erschüttert. Die drastische Reduktion der Apothekenzahl innerhalb weniger Jahre wirft ernsthafte Fragen auf über die Zukunft der pharmazeutischen Versorgung, insbesondere in ländlichen Gebieten. Die Ursachen für dieses Sterben sind vielfältig und reichen von wirtschaftlichen Herausforderungen bis hin zu gesellschaftlichen Veränderungen.

Die Bundesregierung steht in der Verantwortung, hier Lösungen zu finden. Bisherige Maßnahmen haben sich als unzureichend erwiesen. Es bedarf einer umfassenden Strategie, die sowohl die finanzielle Situation der Apotheken verbessert als auch Anreize für eine flächendeckende Versorgung schafft. Eine bloße Anpassung der Honorarstrukturen wird nicht ausreichen, um das Sterben der Apotheken zu stoppen.

Ein besonderes Augenmerk sollte auf die Rolle der traditionellen Apotheke gelegt werden. Sie muss sich weiterentwickeln und neue Serviceleistungen anbieten, um ihre Existenzberechtigung zu unterstreichen. Die persönliche Beratung und die Nähe zur Bevölkerung sind Stärken, die es zu nutzen gilt, um den Wettbewerb mit Online-Anbietern erfolgreich zu bestehen.

Langfristig ist es von entscheidender Bedeutung, den Wandel im Gesundheitsmarkt aktiv zu gestalten und nicht passiv zu erleiden. Eine aktive Gesundheitspolitik, die die Vielfalt und die Qualität der Apothekenlandschaft schützt, ist unabdingbar für die Gesundheitsversorgung der Zukunft. Es liegt an der Politik, jetzt die Weichen richtig zu stellen, um das Apothekensterben zu stoppen und eine nachhaltige Lösung für die pharmazeutische Versorgung zu finden.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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