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GESUNDHEIT | Medienspiegel & Presse |

Masern-Rückkehr in Europa

Impflücken, Fehleinschätzungen und ein alarmierender Anstieg der Infektionen

Europa erlebt eine beunruhigende Rückkehr der Masern. Die Fallzahlen steigen rasant, obwohl die Krankheit durch Impfung gut vermeidbar wäre. Doch Impflücken, Fehlinformationen und Versäumnisse in der Gesundheitsvorsorge haben dazu geführt, dass sich das Virus wieder ungehindert ausbreiten kann. Die Entwicklung wirft grundlegende Fragen nach dem Zustand der öffentlichen Prävention und dem gesellschaftlichen Umgang mit Verantwortung auf.

Die Masern sind europaweit auf dem Vormarsch. Nachdem die hochansteckende Virusinfektion über Jahre hinweg durch Impfprogramme stark eingedämmt worden war, verzeichnet Europa aktuell einen massiven Anstieg der Fallzahlen. Gesundheitsbehörden in zahlreichen Ländern schlagen Alarm, denn die Rückkehr der Masern bringt nicht nur medizinische Herausforderungen mit sich, sondern wirft auch grundlegende Fragen zur Impfbereitschaft, Gesundheitskommunikation und Struktur staatlicher Vorsorgemaßnahmen auf.

Nach jüngsten Erhebungen ist die Zahl der Masernfälle in der Europäischen Region innerhalb eines Jahrzehnts nahezu um das Dreißigfache gestiegen. Während im Jahr 2016 noch ein historischer Tiefststand bei den Fallzahlen registriert wurde, hat sich die Situation inzwischen drastisch verschärft. Der aktuelle Anstieg betrifft nicht nur einzelne Länder mit bereits bekannten Impflücken, sondern zunehmend auch Staaten mit bislang stabilen Impfquoten. Die Zunahme der Infektionen zeigt dabei ein dynamisches Wachstum – mit einer Verdopplung allein im Vergleich zum Vorjahr.

Die Ursachen für diese Entwicklung sind komplex. Ein zentrales Problem ist der rückläufige Impfschutz in weiten Teilen der Bevölkerung. Die Corona-Pandemie hat viele öffentliche Impfprogramme unterbrochen oder verzögert. Routinemäßige Kindervorsorgeuntersuchungen fielen aus, Impfintervalle wurden nicht eingehalten, und in vielen Fällen wurde der Impfschutz nie nachgeholt. Hinzu kommt eine wachsende Impfskepsis, die nicht nur durch einzelne ideologisch geprägte Gruppen, sondern zunehmend auch durch Fehlinformationen im digitalen Raum genährt wird.

Besorgniserregend ist dabei vor allem die trügerische Wahrnehmung der Masern als vermeintlich harmlose Kinderkrankheit. Tatsächlich handelt es sich um eine ernstzunehmende Virusinfektion mit einem hohen Ansteckungspotenzial und einem erheblichen Risiko für schwerwiegende Komplikationen. Neben klassischen Symptomen wie hohem Fieber, Husten und Hautausschlag drohen insbesondere bei Kleinkindern und immungeschwächten Personen schwerwiegende Folgeerkrankungen – von Lungen- und Mittelohrentzündungen bis hin zu lebensbedrohlichen Gehirnentzündungen oder der gefürchteten subakuten sklerosierenden Panenzephalitis (SSPE), die Jahre nach einer Infektion auftreten kann.

Gesundheitsorganisationen fordern daher eine sofortige und koordinierte Reaktion. Neben dem Aufholen versäumter Impfungen müsse auch die Kommunikation angepasst werden. Es sei entscheidend, die Bevölkerung nicht nur sachlich über Impfangebote zu informieren, sondern auch den langfristigen Nutzen des Impfschutzes in den Mittelpunkt zu stellen. Studien zeigen, dass allein eine Impfquote von mindestens 95 Prozent notwendig ist, um eine Herdenimmunität zu erreichen und das Virus dauerhaft einzudämmen.

Zudem wird diskutiert, ob bestehende gesetzliche Regelungen wie die Masern-Impfpflicht in Gemeinschaftseinrichtungen weiter verschärft oder flächendeckend ausgeweitet werden sollten. Erste Maßnahmen wie verstärkte Aufklärungskampagnen in Schulen und Arztpraxen wurden in einzelnen Regionen bereits eingeleitet. Doch Experten warnen: Ohne einen nachhaltigen Strategiewechsel, der auch digitale Gesundheitsbildung, niedrigschwellige Impfangebote und konsequente Nachverfolgung einschließt, droht sich das Virus in Europa weiter auszubreiten.

Die Rückkehr der Masern ist somit kein medizinischer Rückfall allein – sie ist ein Signal für strukturelle Schwächen im öffentlichen Gesundheitswesen und ein Weckruf für die Verantwortung jedes Einzelnen im Kampf gegen vermeidbare Infektionskrankheiten.

 
Kommentar:

Die wachsende Zahl an Maserninfektionen ist Ausdruck eines Systems, das in zentralen Fragen der Vorsorge aus dem Gleichgewicht geraten ist. Die dramatische Zunahme der Erkrankungen in Europa zeigt, wie schnell Versäumnisse im Gesundheitsschutz existenzielle Risiken für die gesamte Bevölkerung nach sich ziehen können. Dabei ist das Problem weder neu noch unerwartet: Experten hatten bereits seit Jahren auf die schwindende Impfbereitschaft und die damit verbundenen Gefahren hingewiesen.

Es ist ein Paradox unserer Zeit, dass Impfstoffe in ihrer Wirksamkeit, Sicherheit und Verfügbarkeit nie besser waren – und dennoch das Vertrauen in sie spürbar schwindet. In einer vernetzten Gesellschaft, in der medizinische Erkenntnisse weltweit zugänglich sind, nehmen Fehlinformationen und irrationale Ängste mehr Raum ein als wissenschaftliche Fakten. Die Konsequenz ist sichtbar: Masern, eine Krankheit, die mit nur zwei Impfdosen sicher verhindert werden kann, kehrt zurück und fordert neue Opfer.

Die Verantwortung liegt dabei nicht allein bei Einzelnen, sondern auch bei den Institutionen, die in der Pflicht stehen, gesundheitliche Aufklärung so zu gestalten, dass sie verstanden, akzeptiert und umgesetzt wird. Gesundheitskommunikation darf nicht länger in Fachjargon verharren oder sich in Appellen erschöpfen. Sie muss Brücken bauen – zwischen Wissenschaft und Alltag, zwischen Wissen und Handeln, zwischen Schutz und Solidarität.

Zugleich muss sich auch der Staat die Frage gefallen lassen, ob seine bisherigen Maßnahmen ausreichen, um die öffentliche Gesundheit langfristig zu sichern. Impfpflichten, so umstritten sie sein mögen, sind kein Ausdruck von Repression, sondern ein Mittel zur Wahrung des kollektiven Schutzes. Wer die Schwächsten in der Gesellschaft schützen will – Säuglinge, Immungeschwächte, chronisch Kranke – darf sich nicht hinter Rücksichtnahme auf individuelle Überzeugungen verstecken.

Die Masern sind ein Prüfstein. Sie zeigen, wie fragil zivilisatorischer Fortschritt ist, wenn er nicht verteidigt wird. Und sie machen deutlich: Prävention ist keine Option – sie ist eine Notwendigkeit. Wer heute auf Impfschutz verzichtet, öffnet morgen Tür und Tor für Epidemien, die längst überwunden schienen. Europa muss diese Lektion ernst nehmen. Jetzt.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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